在中共巴中中心县委和川北民军活动的直接影响下，1932年，巴中爆发了震惊川北的抗捐斗争。南江县最为激烈，通江县次之。

1932年8月，田颂尧第三师师长罗乃琼的秘书、巴中县禁烟查缉所长姚塋任南江县长。姚塋发出催收军饷手令：“奉罗师长命令，此次缴纳军款，十万火急，望尔等切勿视如空文……杀人可恕，欠款难容。切切此令。” 9月13日，大河一带六七千人涌向县城，高呼：“只要肚子饱，不怕坐监牢”。28日，八庙垭、石矿坝、东榆铺的抗捐群众千余人，汇集到县府大堂坝高呼：“捐税太重，活不下去！”姚塋为防止抗捐群众继续入城，下令关闭东西城门，加岗防犯，县城南门、东台梁、板凳垭分别设置警戒，派保安队防守。尽管如此，陆续涌向县城的群众近4万人，时间长达5日。田颂尧怕事态扩大，撤去姚塋县长职务。抗捐斗争使群众看到了自己的力量。