1932年秋，由于平民军的活动受到杨森的监视，任炜璋带领平民军主力机智逃出渠县，到达西充与南部交界的槐树场西禅寺国民党29军田颂尧的防区，宣布脱离杨森部。“根据省委的指示，部队转移到南江县桃园寺建立根据地”。任炜璋取道升钟寺，经与共产党员张右铭密谈，约定秋季分别在南部、南江两地举行农民暴动后，率卫队百余人，带上准备起义用的石印标语、传单，以“前往南江招抚本部副司令谭席贞”为名，经南部县城直达南江县桃园寺麦子坝，与平民军余部汇合。到达南江县桃园寺后，任炜璋正式宣布部队名称为“川北民众救国义勇军”，简称“川北民军”。司令部驻桃园寺老君岩，共有一、二、三和“特科”4个大队，1000余人。