恩阳区位于四川省东北部，东界巴中市巴州区，西连南充市阆中市，北接巴中市南江县，南邻南充市仪陇县，山川秀丽，地灵人杰，古为巴蜀重镇。

    恩阳古称“义阳”，改名为恩阳有三种说法：一是隋开皇三年(583年)罢郡前，因镇中有义阳山，故取名义阳。二说是当年义阳县有一个不孝孙子在街上殴打年迈的祖母，有地方官员见了认为这是缺少人伦，失了伦常，遂改义阳县为恩阳县；三说是隋朝当时统一了天下，为了让大巴山深处的人们也能记住皇恩浩荡，便把义阳郡改为了恩阳县。

   据《巴中县志》记载，在南北朝梁高祖萧衍普通六年(公元525)，始置义阳郡和义阳县（郡领县）。隋开皇三年（公元583）罢郡，建郡历史58年。开皇十八年（公元598）义阳县更名为恩阳县。元至元二十年（公元1283），省恩阳县入化成县，建县历史758年。民国初，置恩阳河乡。川陕苏维埃时期，1933年6月置，初名仪阆县，8月，解放仪陇县城后，划出部分境域设仪陇县，仪阆县更名为恩阳县。红军撤离川陕苏区后，恩阳县自动撤销。民国二十五年（公元1936），置恩阳镇联保，辖23保。民国二十九年（公元1940年），置恩阳镇，辖八庙、三汇等场，共18保。1951年春，建恩阳镇，辖5街道段。1958年，并入恩阳人民公社，名“工商管理区”。1961年7月，分置恩阳镇人民公社。1980年，复镇人民政府。1993年，撤并乡镇，将司城乡、麻石乡并入恩阳镇。1997年，司城乡恢复建制，从恩阳镇划出。2005年4月，明扬乡、司城乡并入恩阳镇。2013年1月18日，经国务院批准，设立巴中市恩阳区。1月31日，四川省人民政府批复同意调整巴中市部分行政区划，设立巴中市恩阳区，辖24个乡（镇）、437个村(居委会)，全区幅员面积1156平方公里。2014年12月18日，撤恩阳镇，设登科街道办事处、明阳镇。2016年11月10日，巴中市人民政府调整恩阳区登科街道管辖范围，增设文治街道和司城街道。全区辖24个乡（镇）、3个街道办事处，439个村（居）委会（其中村委会391个）、2521个村（居）民小组，幅员面积1155平方公里，总人口62.8万人。