1977年冬，南江县城郊的碾盘乡（现南江镇）农民搞农田水利基本建设时，在阳八台距地表5至7米深处，挖掘出了大量的新石器时代的遗物。这些农民不能辨识挖掘出的东西，又将这些文物埋入池塘的堤坝内。幸亏当地一名正在南江中学高中部读书的学生多了一个心眼，拣了一件磨制石斧，送到县文化部门。文化部门的专家如获至宝，马上赶赴现场，将100多件文物清理出来。1979年冬，四川省文物考古队来到阳八台，对遗址进行现场挖掘，又清理出石锄、石斧、石凿、石壁、石珠等(磨制)石器以及夹沙灰陶、刻划纹红陶、无纹细泥红陶、炭核等100余件。据这批考古专家考证，这是生活在距今5000年至9000年的新石器时代的原始人群使用的石器。

尔后又在断渠(今断渠公园)出土了若干石器和古人类股骨化石，比阳八台的先民还早。从出土的人类股骨化石来看，断渠早在至少1万年前（旧石器时代）就有古人类居住，渠内发现的石锄、石斧、工具磨制场更是进一步证明了，在远古时代就有人类在此活动，并且在新石器时代还创造了水平相当高的文化，是南江先民生活的中心区域之一。目前，南江县博物馆收藏了2具食草恐龙和1具食肉恐龙化石，收集了与恐龙伴生的完整龟、鱼类等化石100余件，30多个门类，其中被命名为“南江卞氏兽化石”已由中国科学院古生物人类研究所收藏。

据专家论证，阳八台和断渠出土的文物，是南江原始人类的遗存。断渠原始人存在于一万七千年之间的滨河(几水河)的第一台阶，以洞穴集居，靠石器捕猎维持生活，后因河水升高威胁原始人群的生活，因而移居比断渠地理位置更高的阳八台。因此，阳八台先民比断渠先民更为进步，不仅能制造和使用各种石器，而且能用火取暖和烹食，还能采草结绳，以皮御寒、制作陶器等。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家们曾论证，“大巴山位于黄河、长江流域的结合部，能发现古人类遗存，这对于两大流域演变，有重要的研究价值。”