《山海经·海内经》上说：“西南有巴国，太皞伏羲之裔——后昭是为巴人。”“太皞生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后昭，是始为巴人。”

据远古的传说，巴人是水上漂来的氏族。伏羲的第四代为后昭,后昭有兄妹二人，长大成人后，兄妹二人率部族男女数百，踏上了西行的道路，天降大雨，且连日不停。后昭兄妹同乘一筏，任水漂流到巴山北麓靠岸。劫后余生的后昭兄妹，在林中采摘野果充饥,四山奔走，寻找幸存的族人,半个多月无果。

后昭兄妹在洪水退去以后，重返西王母族辖地，只见四方一片洪水劫后的惨景，心灰意冷，又从原路返回巴山北麓，并向南探寻，想找到其他民族兄弟和一块理想的生息之地，以便繁育后代。他俩发现越往南走地势越低，有了上次在洪水中死里逃生的惨痛教训，兄妹二人认为巴山高度适中，能抵挡洪水，且气候宜人，野果漫山，猎物遍地，是繁衍生息的理想天国，于是重返巴山南麓定居。

然而后昭兄妹身边已无他人，若兄妹成婚，有悖族规。拖了很长时间，万般无奈，妹妹想出了由天来断定的办法。于是妹执一针，兄执一线，“隔河穿针看天意”，哪知道穿针成功。虽是天意，兄妹还是惧怕。过了一年，兄妹又采取“隔河合磨”作最后一次决定。就是兄妹二人隔河两岸，各在一岸，各拿着一扇磨盘，兄拿上磨盘，妹拿下磨盘，兄用长长的木棍串着磨盘，闭着眼睛将磨盘伸向对岸，与下磨相合，谁知两磨盘一合即成。兄妹二人不竟长叹道：“天意啊，天意！”于是，捧出八卦，供奉在圣石上，拜毕成婚。迄后，他俩生下九女七男，按伏羲族谱世序排列，为伏羲第五代氏族“巴拉”（亦称“巴纳”）。相传这就是巴人的始祖，“巴拉”的若干后代又向今湖北、湖南西部一带移居、开发，逐渐形成了一支庞大的巴人族系。