巴州人每年正月十六均要出游，登上城周的南龛山、王望山、西龛山、白塔山。其作法是：一家老小，关门上锁，带上饮食、娱乐用具上山玩耍一天，度完这一天，巴州人的春节才算结束，此俗历来有之。巴州志《风俗》篇“新正月九日群集望王山烧香，十六日妇女出游谓之走百病，谐南龛寺设大醮会，礼佛请佛。山前有圆洞二穴，妇人无子者以物掷之，视其中否以祈嗣，谓之打儿洞”。正月十六日登高游寺院走百病之俗在古代全国各地较流行，大都市无山者便群游城墙，摸城门上之乳钉，摸着者为有福。

巴中很多年来，有农历正月十六登高的风俗，乃民间自然形成的不是节日的节日。这一天，来自各区县四面八方的数万游人集聚巴中城，无论官民，皆邀亲请友，扶老携幼，穿戴一新，登高游乐于城郊南龛、西龛、塔子山、王望山、莲花山等地。

据年长者讲，巴中十六登高源于唐永隆元年（公元680年）八月，武则天贬章怀太子李贤为庶人到偏远大巴山的巴中。他常常独自站在望王山上面对长安方向祈祷国泰民安，从此太子年年正月十六都要登临南龛山、望王山，北望长安，祈求回到亲人身边，但终未实现。年年百姓相邀尾随陪行登山。章怀太子李贤死后葬于巴州区南龛坡北脚，现有章怀太子墓。民间传说章怀太子在巴中深爱百姓，也深受百姓爱戴，章怀太子所作的《黄台瓜词》“种瓜黄台下，瓜熟子离离，一摘为瓜好，再摘使瓜稀，三摘犹可为，四摘抱蔓归”，至今为巴中人传诵。巴中百姓为了纪念太子重农垦，恤民情，把每年正月十六定为登高节，并意在新年登鼎步步高，大人小孩们在胸前和发端插上柏丫枝就意味着百命长寿驱逐病魔，久之成俗，历代不衰。1300余年后的今天，巴中百姓仍然呼朋结友去登高，巴中人登高的传统令人回味，从唐朝的历史传说到新巴中人，也为此传说赋予了新的寓意，二十世纪三十年代，通江、南江、巴中、平昌成为全国第二大苏区，巴中系川陕革命根据地重镇，红军北上抗日临行时留下话：“我们会回来的”。于是，巴中人民在逢年过节时特别思红，相沿正月十六的传统，不约而同地登上巴城四周的山峰，盼望红军早日归来，盼望革命早日成功。这足见巴中人民忠厚善良、勤劳勇敢、不屈不挠、矢志追求、永攀高峰的精神风貌。