1932年12月15日，红四方面军在钟家沟召开了团以上干部会议，传达和讨论了进军川北、创建川陕革命根据地的方针，决定立即翻越巴山，首先占领通江、南江、巴中地区。

    1932年12月17日，红四方面军总部以第七十三师第二一七团为先遣队，先行出发，主力于19日相继出动。第二一七团经过两天急行军，于12月18日进占通江县北部边界之两河口，21日，方面军主力通过两河口，进至苦草坝、泥溪场，25日，第十二师先头部队解放通江县城；1933年1月下旬，第十二师及第十一师第三十二团逼近巴中，守城敌军弃城逃窜，23日，红军进入巴中；第七十三师经瓦石铺进至涪阳坝后，沿小通江河北上向西进攻南江，1933年1月中旬，师主力从大河口突破敌军防线，后从太平山、小尖子山侧翼绕攻，经兴马坝到达官渡口，与二一八团会合，进攻甄子垭、鹿角垭，于1933年2月1日占领南江县城。

    至此，红四方面军入川月余，就解放了通江、南江、巴中三县的绝大部分地区，歼敌三个团，击溃敌八个团，初步实现了进军川北的战略任务。